불빛 하나만 어긋나도 ‘고장’…車 실내조명, 이제 반도체·SW가 색을 지킨다

LED 비닝·온도 편차로 흔들리는 색, MCU 내장 드라이버가 실시간 보정
인피니언 LITIX ‘TLD4020-3ET’, ECU-less로 소형차까지…”5년 내 30% 성장”

자동차 실내조명이 ‘보조 조명’의 자리를 벗어나고 있다. 색상과 애니메이션으로 브랜드 아이덴티티를 드러내고 운전자 취향을 담아내는 사용자 경험(UX)의 핵심 요소로 올라서면서, LED 실내 앰비언트 시장도 빠르게 커지는 중이다.

이에 관하여 ‘미래 자동차를 밝히는 지능형 LED 실내 조명 솔루션’ 이라는 내용으로 기술 웨비나 세션을 발표하는 최영재 다보코퍼레이션 연구위원을 앞서 만나, 시장의 온도와 설계 요구의 변화를 들었다.

최 위원은 성장 동력으로 자동차의 성격 변화를 첫손에 꼽았다.  바로 “자동차가 이동수단을 넘어 사용자 경험을 제공하는 공간으로 바뀌고 있다”는 것이다. 완성차 업체는 조명의 색과 움직임으로 브랜드 고유의 인상을 만들고, 운전자는 색을 바꾸거나 주행모드·경고·공조 상태를 빛으로 확인하며 개인화한다.

여기에 반도체·LED 원가 하락이 확산에 불을 붙였다. 과거 고급차 전유물이던 RGB 조명이 이제 중저가·소형차까지 내려오고 있다는 설명이다. 그는 “고급차는 대부분, 중가 브랜드도 절반 이상이 RGB LED를 쓴다”며, 원가 절감이 이어지면, 이러한 트렌드가 대다수 차종으로 번져 “5년 안에 30% 이상 시장이 성장할 것”으로 내다봤다. 다만 화려함의 수준이나 컨셉은 국가·브랜드별로 갈릴 것으로 봤다.

“불빛 하나 어긋나면 고장으로 오인”…색을 지키는 게 곧 기술

화려함 뒤에는 까다로운 공학이 숨어 있다. LED는 비닝(소자 편차)과 온도, 열화 탓에 색이 미세하게 틀어진다. 최 위원은 “대시보드처럼 여러 LED가 모인 곳은 하나만 색이 바뀌어도 눈에 확 띄어 차량 불량으로 오인될 수 있다”고 말했다.

여기서 지켜야 하는 ‘색온도’는 실제 온도가 아니라 색좌표를 뜻한다. 문제는 단순 전류 제어만으로는 이 색좌표를 잡을 수 없다는 점이다. 온도·편차·열화에 따른 드리프트를 소프트웨어 알고리즘으로 보정해야 하고, 그러려면 고분해능 PWM과 이를 돌릴 MCU가 필수가 된다.

슬림해진 인테리어 디자인으로 PCB 공간마저 좁아지면서, MCU를 별도로 두는 대신 드라이버에 통합하는 흐름이 굳어졌다. 그는 “실내조명은 이제 광학·반도체·소프트웨어를 유기적으로 묶는 통합 솔루션”이라고 정리했다.

(이하 내용은 기사 전문 참조)